我国是最早发现玉和使用玉的国家。据考古发掘资料得知:距今七、八千年前,我国就已有真正的软玉玉器出现了。江苏出土有大量的玉器文物,不久前仅苏州真山地区出土的玉珠等文物就达一万多件。南京博物院也保存有大量的玉器文物,如玉斧、玉琮、玉璧、玉、玉蝉等,其中就有许多新石器时代晚期的玉器文物。但是,这些出土玉的原料来源在哪里,长期以来众说纷纭。
一百多年来西方学者如李约瑟(《中国科学技术史》·卷3)等就中国古玉原料来源问题认为:自汉代张骞通西域(公元前139~126年)后,以和田玉为代表的昆仑软玉才传入中国内地,而内地不产软玉。查诸历史,事实也并非如此,张骞通西域之前的先秦古籍,如《尚书·胤征》、《古本竹书纪年》等,其中有不少关于昆仑产玉的记载。我国古玉主要是软玉,软玉是具有交织纤维显微结构的透闪石—阳起石系列矿物,在天然矿物中有着仅次于黑金刚石的极高硬度。已经研究的一批江苏南部新石器时代软玉的显微结构,明显地不同于新疆等已知产地的软玉。同时,处于原始社会的新石器时代,也不可能有长途贩运。因此看来这批软玉(文物)应是就近取材,这也应是新石器时代玉器原料来源的基本特征。
科学具有“再现性”。新石器时代江苏南部就产有软玉,现代也应该有。可喜的是,1984年江苏地质矿产调查研究所的科技人员,在溧阳南部小梅岭地区发现一种速烧节能的陶瓷原料———透闪石岩,特征及化学成分与已知软玉接近。1989年,笔者对溧阳小梅岭地区的透闪石岩矿体,进行踏勘取样时,果然发现有质地细腻具有一定透明度的软玉。后经室内薄片鉴定、化学分析、X光衍射分析等项研究后,进一步确定是软玉。笔者将部分软玉样品,送至南京地质矿产研究所,对透明度较好的软玉进行电子探针测试后,发现有含钠高的透闪石。经计算后,认为这种软玉的矿物属钠透闪石。
此种软玉产于江苏溧阳小梅岭地区,软玉中除了钙镁透闪石外,还有钠透闪石,这一特征与“和田玉”等不同,故笔者依其产地将其命名为:“梅岭玉”。梅岭玉呈白、灰白、青、浅绿白色,致密块状,质地细腻,具有一定透明度,摩氏硬度(H)为5·5~6;密度平均为2·98mg/cm3,矿石由颗粒直径为0·01毫米或更细小的矿物集合体组成。经笔者研究,梅岭玉的矿物肉眼是看不清楚的,只能在高倍显微镜下才能看清楚。矿物的颗粒越细,透明度越好,质量愈佳。对梅岭玉进行切块、抛光后,玉石质地细腻,具有一定的透明度,有的具有花纹,十分美丽!江苏梅岭玉发现后,在《扬子晚报》上进行了公开报道,引起了人们的关注。
梅岭玉是中国内地首次发现的透闪石质的软玉。它的发现为在镁质碳酸盐岩与酸性侵入体的接触带,寻找接触交代变质作用形成的软玉矿提供了实例,为进一步寻找软玉矿提供了宝贵的找矿线索。笔者曾详细观察了南京博物院陈列的江苏出土玉器文物,认为:出土玉器文物中,一些玉器及玉片与梅岭玉极为相似。笔者以为江苏梅岭玉的发现,为新石器时代内地也产软玉的观点提供了例证,为解决长期以来困扰学术界的玉器原料来源之迷提供了线索,同时为在江苏南部进一步寻找软玉矿指出了方向。
