在河流上游可以拾到大块度的子玉，但能用作玉雕的料较少，大部分是重几十公斤至上百公斤的模料玉。这些玉砾质次色深，结构粗糙，呈暗灰绿色，斑杂不一，有较多细小脉穿插，不能碾琢工艺品，但仍坚韧耐磨，乃用做工业上的模具。其产量都超过中游拾得的子玉。
为了收购群众拾得的子玉，于阗等地段设有玉石收购站，收购的范围东有且末县、民丰县、于阗县、策勒县;西有莎车县、叶城县、墨玉县及和阗县。现代出玉的河流十几条，但以大河为主。主要有叶尔羌河、喀拉喀什河、玉龙喀什河等。每年收购的数量还是以喀拉喀什河与玉龙喀什河居多，约占 90--95% 。
流经和阗的两条大河每年拾到的子玉玉琢料不下 10 吨。其中工艺用白玉 0.5--1 吨，占 5--10% ;青玉占 80--90% ;还有少量碧玉。每年拾到的玉模料为 30--40 吨，其中和阗玉的青玉及斑杂玉占 60--70% ，其余为蛇纹岩型软玉 ---- 粗位结构的碧玉。这一资料说明，昆仑山既有和阗玉，亦有碧玉，而以产和田玉为主。和阗玉中以青玉为主，白玉占的比例很小。一些人以为和阗玉就是白玉，厂家收购和阗玉时只想要白玉，这是不现实的。收购站收购的玉有玉琢料和模料，子玉大部分用以琢磨工艺品，其余在工业上用作模具。
现代拾玉的季节是自夏至秋。一般在河的上游是夏季至初秋，仲秋则河水开始结冰，逐渐封满河床。河流中下游自初夏至秋末均可拾玉，初夏时前山积雪消融，每日上午洪水到来之前，前一天的洪水消退就可拾玉;夏季洪水到来晚，每天中午时节可以拾玉;秋季则可整日拾玉。因此一年之中拾玉的最好季节是在秋季，这和古代拣玉的季节一致。以和田两大河为例，河水受季节影响很大，夏季三个月拥有年径流的 70--80% ，秋季骤减至 10% 左右。秋季水小，心滩暴露，部分河床也干涸，气候也不热不冷，正式拾玉的好季节。
和田的两条大河历来是拾玉子的主要河流，是世界上有名的玉河。但是，围绕玉河是两条还是三条，古代发生了激烈的争论，直到今天认识还不一致。古代文献中，有的认为有白玉河、绿玉河、乌玉河三条;有的认为只有白玉河与绿玉河两条。现在有的认为绿玉河是墨玉河的支流。到底如何呢?我们从地形图上或卫星照片上都清楚看到只有两大河流，即玉龙喀什河和喀拉喀什河。当然，这两大河流也与其它许多大河一样有不少支流。这两大河均源于昆仑山，昆仑山为产玉之地，河中自然有玉。
喀拉喀什河，古称乌玉河，河边的县城墨玉即以此得名。喀拉喀什按突厥语名称一致的。但是，这条以产墨玉驰名的墨玉河，今天却不见有墨玉，而真正产墨玉的地方在黑山，即古代的喀朗圭塔克，这属玉龙喀什河的支流。为什么历史上又叫墨玉河呢?原来这河中产有大量碧玉，这种玉石呈绿色，风化后外表漆黑，油光放亮，倘若墨玉。碧玉矿物成分与和阗玉相同，化学成分也很相近，属软玉。但其成因与超基性岩有关，与和阗玉不同。因此，古代有人把碧玉误称墨玉。但同时也有人称为绿玉，这正和明代科学家宋应星所说一样。因此，我们认为，古代的绿石河、乌玉河实为一条大河，即喀拉喀什河，但是，这条河不仅产碧玉，也产白玉。在它的上游有几处和阗玉原生矿床，在它的中下游也可以常拾到白玉。除此以外，这条河下游还产沙金和金刚石，从 40 年代发现金刚石以后，今年又陆续在掏砂沙金时找到几颗金刚石。所以，喀拉喀什河是一条淌金，流玉，藏钻的宝河。
玉龙喀什河，即古代著名的白玉河。这条河源于漭漭昆仑山。流入塔里木盆地后，与喀拉喀什河汇和成和阗河，河流长 325 公里，有不少支流，流域面积 1.45 万平方公里，河里盛产白玉、青玉和墨玉，自古以来是和阗出玉的主要河流。人们拣玉主要在中游，而上游因地势险恶，很难到达。黑山地区发现白玉后，给找玉人带来新的希望，人们冒险前往。黑山，即古称之喀朗圭塔克，其山是昆仑山之主峰之一，高峰达 7562 米，群山峻巅，冰雪盖地。产玉地点为阿格居改山谷，此为玉龙喀什河支流之一，距喀什塔什乡里山大队约 30 多公里，部分河段冰积物广布，山坡崩塌，巨砾遍布，只有徒步到达，雪线以上冰川遍布，海拔高 5000 米以上，相对高 600--1000 米。冰川的冰舌前缘部位，因冰川下移至雪线附近逐渐融化常常发现自上源携带的和阗玉砾。冰川的舌部高达数十米至百余米，晴日不断裂解崩落，伴随着雷鸣般的巨声，漂砾与冰块滚泻而下，落入河中，故在冰河之下也可以找到美玉。雪融水每日有一次洪水，洪水把巨大的冰块沿河冲向下方，这些冰块及冰层融化后也露出玉砾。产出的玉石有白玉和墨玉。近十余年来发现的两块大白玉就在冰积垄中。墨玉和唐代高僧玄奘所谓的()玉，也多产于此地。正是这种美玉吸引了不畏艰难的探宝者，他们在雪山找玉，在高山河谷中探宝。此处出玉引起地质工作者的兴趣，多次深入玉龙喀什河上游支流的诸冰川谷调查，见有白云石大理岩与花岗岩的接触蚀变带，在山麓坡积物中可见有白玉。可惜是，基岩露头在冰山之上，四周为冰川覆盖，人们可望而不可达。地质学家认为，此地区应有原生和阗玉矿床，是玉龙喀什河中子玉的主要来源之一。
5、开采山玉
现代采玉与古代采玉一个显著不同，就是开采原生玉矿占主要地位。新中国成立以来，各地建成许多玉矿山，用较先进的方法采玉，使得采玉规模扩大。先后有十余处玉矿都曾开采，但规模较大者为于阗县阿拉玛斯玉矿和且末玉矿，其他地方如塔什库尔干县、叶城县、皮山县、和阗县、策勒县等都是曾短期开采玉矿。
(1) 、于阗县阿拉玛斯玉矿
阿拉玛斯玉矿在古代开采基础上，于 1957 年建矿，继续开采近 30 年，这是以往生产白玉的主要矿山。该矿有职工四五十人，其中坑口采玉 20--30 人，运输中转 8--12 人，供应管理 6--8 人。该矿位于高山之巅，海拔高 4500--5000 米，汽车只能通到柳什大队，从柳什到矿山有两天驮运小路，交通非常困难。采玉者不畏艰险，挖出个个矿硐采玉。按生产状况可将此矿采矿历程分为三期。
第一期为建矿后的头三年。为露天手采，在原戚家坑的各坑口上施采。已錾子、榔头、铁钎等工具凿石取玉，效率比较低。矿工的生活有保证，雪雨天可以取暖休整，工人干劲很大，开采点多，面大，活动在地表，年均采玉达 3 吨。采出的玉主要为青白玉，还有约四分之一的白玉。
第二期为 60 年代。使用打眼放炮的办法，硐采与露天相结合，生产效率有所提高。但因无动力设备，井、硐内以油灯，蜡烛照明，硝铵炸药爆破，炸碎和炸飞了部分玉石。年产玉平均约 3.5 吨，其中白玉占三分之一，其余为青白玉，还有为数不多的青玉。
第三期为 70 年代至 80 年代。为硐采，采用电钻及风钻打眼，硝铵炸药爆破，坑道内电灯照明。由于硐内不受风雨影响出勤率高。全矿设四个坑口，两个掘进巷道，两个掌子面采玉。硐采的作业面小，出渣量大，坑道以外的玉才不上。此期年均采玉约 4 吨。遇上矿体大，年采达七八吨或十吨;遇上小矿体，年产仅一两吨。原矿体尖灭，新矿体未出现时，则全年无玉产量。
80 年代初，采玉行业推行金属燃烧剂爆破法，比烈性炸药爆破好，玉的损耗大量降低，但此法阿拉玛斯矿还未使用，加之采深已达 50 米，玉色变深，主体为青玉，白玉减少，销路不佳，采矿处于低潮。
但是，该矿并没有枯竭，经地质部门调查研究，认为仍存有相当的储量，但其主要矿脉浅部以白玉为主。深部以渐变为青白玉及青玉。今后采矿应注意充分利用资源，采掘浅部以往巷道以外的部分;大小矿体兼采，不能将注意力仅集中于大矿脉;要进一步提高获取率，提高采出玉的品级，小玉块也应收集。同时矿山管理人员经过研讨认为，今后的开采应在 35--40 米深度以上的中上层带。因以往硐矿采只局限在小范围，主脉开采了部分，支脉基本上未采，今后用剥离法可以采出较多质量好的和阗玉，
山玉开采的玉料块度要比子玉大，一般均在 3 公斤以上， 5--20 公斤者占绝大多数， 0.5 公斤以下的碎玉则被混入渣中抛弃，鉴于和阗玉的块度和利用率也是玉石品级的参数，品级与价值成正比。 3 公斤以上玉料可用琢大件工艺品。因此尽量采取大块度的玉是采玉的最重要的环节。大块玉多就可提高玉的品级和获取率，从而提高采玉的经济效益。可是做到这一点很不容易，因玉矿体形太复杂，稳定性差，常常玉变为为石，石变为玉，而且石包着玉，按要求炮眼应凿在玉外的石中，但又不常常不明情况而把炮眼打在矿体之中，从而把整块玉石爆破。
为了保护珍贵的玉石，我国已规定采山玉要采用保护性开采方法，用机械切割的新工艺，严禁放炮取玉，这是提高获取率的重要方法。
开采山玉的季节自然是在夏季，依矿山海拔高度和气候状况而有小的差异。因和阗玉矿多分布在昆仑山近主峰一带，往往高寒多雪。所以采玉者多在 5 月下旬进矿， 6--8 月采矿， 9 月上旬出山。如海拔较低及交通条件好的矿山可延长采矿期。
(2) 、且末县塔特勒克苏玉矿
此矿建于 1972 年，也是在古矿山基础上建立的。早在汉代时，文献中记载有鄯善国出土玉。鄯善国在现今若羌县。塔特勒克苏正位于且末县与若羌县的交界附近，不知是否是汉代古玉矿山，但见有古矿坑。此矿在1972年发现开采以来，已成为目前新疆产玉最大的矿山， 1983 年产玉料达 70.8 吨。玉石主要为青白玉和青玉。
该矿位于且末县城东南约 90 公里，汽车可通达塔特勒克苏沟中，再到矿山有 10 余公里驮运道。矿山在阿尔金山崇山峻岭之中，海拔高 4500--5000 米，地势险峻。矿区有几十个采矿坑，目前只有几个主要矿坑在进行开采。因矿坑在高山之中，人们要攀登而上。在和阗玉矿体分布范围内，运输巷道和开采矿坑的布置原则是以较少的掘进工作量获取较多的矿石。采矿工作在开采矿坑内进行。在矿坑内可见到大小不同的矿体，有的几十公斤，有的上百公斤，采玉时尽量不破坏和破碎矿石，要从矿体附近或边缘剥离、打眼和爆破。玉石采取后，堆放在指定地点，由有经验的工人逐块鉴定质量，手选分级。并按规定编号、称重、登记、以便运出销售。
