和田玉是我国民族的瑰宝，被誉为“国石”，已经有8000多年的历史。我国的玉文化是历史最悠久、最能代表东方文明的古文化之一。早在6000多年前出现的红山文化，其主要代表玉猪龙，就是中华先民在新石器时代非常落后的工具条件下创造的精美玉雕作品。

　　和田玉作为一种罕有的器物，具有如此旺盛的生命力，具备特殊的自身魅力。新石器时代晚期，北方的红山文化和南方的良渚文化正式开启“玉器时代”。他们和从前的最大区别，在于较系统的用玉制度的形成，也就是说，玉与等级之间严格的对应关系开始确立。到后来信奉的”唯玉通神“，对玉的独占就不仅仅是对财富的独占，更是对通神权利的独占。不只祭祀用玉、政治用玉，就连日常服饰用玉，也属于礼玉范畴。

　　1、帝王无上权力的象征：

　　秦统一七国，“和氏璧”被秦始皇琢成“传国玉玺”世代相传，上刻“受命于天，既寿永昌”八个篆字，成为帝王无上权力的象征。

　　秦以后，玉玺成了君权的象征。以玉为玺的制度，一直沿袭到清代，乾隆皇帝的宝玺，大多为玉制。玉玺如此，玉带也有级别规定，唐代就明确规定了官员用玉带的制度。

　　据东汉《汉官旧仪》载： “皇帝六玺，均门玉，螭虎纽。”“皇后玉玺文与帝同。皇后之玺，金螭虎纽”。这说明当时皇帝、皇后的玉玺是用和田玉白玉制成。

　　3、祭祀用玉：

　　从西周开始，和田玉就被广泛用于祭祀、朝见皇帝等重要场合。久而久之，形成了全民爱玉、尊玉的民族心理。

　　汗代玉器突出地表现了国家礼制用玉，和“长生不老”思联系在一起，为躯体不腐、灵魂不灭生产了大量玉葬器，其中最为典型的是殓服的制作，工艺繁，耗材多，用时长。殓服的使用，进一步体现了汉朝厚葬的习俗。

　　据《汉书》、《后汉书》记载：汉朝规定皇帝用金镂玉衣;诸侯王、列侯、始封贵人和公主用银缕玉衣。大贵人和长公主用铜缕玉衣。国家专门设立了从事玉衣制作的“东园” 。对玉衣制作要求极为严格，从工匠挑选到工艺要求都极其讲究。制作一件中等型号的玉衣，所需费用等于当朝100户中等人家的家产总和。1968年，在河北满城陵山发掘了西汉中山靖王刘胜的金镂玉衣，长1.88 米，使用玉片2498片，耗用金丝1100克。玉衣外观与人体一样，由头罩、上身套、臂套、手套、腿套和脚套组成。玉藏器规格，在历代334位帝王中，是空前绝后的。殓藏壮举，是汉代用玉石的一大特点，玉藏是皇室的专有权利。

　　3、“玉、石之美者，有五德”：

　　在古代，玉象征伦理道德观念中高尚的品德，儒家有“君子比德于玉”的用玉观;东汉关于“玉、石之美者，有五德”的说法，就是将玉石的5种物理性质比喻为人的5种品德：“仁、义、智、勇、洁”。古语有云：“君子无故，玉不离身”。

　　玉仁：“润泽以温，仁之方也”，泽指和田玉光泽细腻，润指和田玉润滑;润泽就是说玉石断口的油脂光泽，比喻施恩泽;温指温和柔和。合起来意思是说，和田玉的颜色、质地、光泽温润柔和、滋益万物或恩泽万物，本是和田玉富有仁德的表现。

　　4、辉煌灿烂的玉文化：

　　中国玉器玉材，品种甚多，群芳争艳。商、西周时期，我国玉器由原始社会的彩石玉器时代进入了以和田玉为主体的时期。中国玉器在世界上被称为独树一帜的“东方艺术”，是中华民族文化的重要组成部分，是中国的国粹。

　　和田玉在中国玉器玉材中起了非常重要的作用，可以说，如果没有和田玉，中国就没有如此光辉灿烂的中国玉器，也没有如此光辉灿烂的中国玉文化。

　　5、古人讲究以佩玉为美：

　　古代人们佩玉，主要不是简单的装饰，不仅仅是表现外在的美，而是表现人的精神世界和自我修养的程度。玉是石之精华，古人以玉比人，将君子比作美玉，《周礼·玉藻 》中曽记载：“古之君子必佩玉。左结佩，右设佩。可见，玉在古人眼中是与君子等同的存在。

　　“君子无故，玉不去身”。君子将玉视作自身的德行操守，除非遇见重大的变故，否则，君子是绝不会让所佩戴之玉离身的，可见，古人爱玉，更是将玉视作可相伴一生的知己良友。

　　6、古代珍玩玉器：

　　从隋唐至清朝，出现了许多玉制文房、器皿等器物。造型新颖，雕琢精美。可实用亦可赏玩，但材质主要表明其华丽贵重，和使用本身没有直接关系，多用于富贵人家的居室陈设。另外，玉石除了用以佩戴、摆设之外，在古代，还有很多用以文房用具。玉文房用具在古代十分流行，是文人墨客们的挚爱。常见的玉文房用具有玉笔洗、玉水盂、玉臂搁、玉笔架等。