生肖也称属相，是中国和东亚地区的一些民族用来代表年份和人的出生年的十二种动物。生肖的周期为12年。每一人在其出生年都有一种动物作为生肖。十二生肖(兽历)广泛流行于亚洲诸民族及东欧和北非的某些国家之中。

　　关于十二生肖的记载，现有文献资料中，以《诗经》为最早。据史料记载，最晚在汉朝时期，地支与十二种动物的对应关系就已经完全确立下来。生肖的产生晚于十二地支，但与十二地支有着密不可分的关系，生肖是对十二地支的附会，至于选择了十二种动物作为代替十二地支的符号，又源于古人的动物崇拜心理。而在当代玉雕当中，十二生肖出现也特别频繁，以挂件居多。

　　1.鼠：机巧聪敏，仁慈乐观，配有金钱图案，为金钱鼠，象征富贵发财的属鼠人。

　　2.牛：勤劳致富，勤勉可靠。带火的牛寓意奔腾红火，抬头仰角寓意牛气冲天。《易经》中“坤为子母牛”，故而牛又代表生育和柔顺的德行。牛在雕件中又有扭转乾坤之意。

　　3.虎：寓意威武勇猛，是实力的象征。

　　4.兔：人人喜爱的动物，乖巧柔顺，温雅美丽。又有扬眉吐气的寓意。

　　5.龙：是动物中的神，能兴云布雨，利益万物，顺风得利。是英勇、权威和尊贵的象征，曾被历代皇室御用，现民间视作神圣、吉祥、吉庆之物。

　　6.蛇：代表小龙，佩带能顺风得利，有君子之德。

　　7.马：马在中华民族的文化中地位极高，具有一系列的象征和寓意。马是人才、圣贤、能力的象征，古代多以“千里马”比喻人才。《易经》有：“乾为马”象征着敬畏、威严、健康、善良等。雕件中，有关马的题材多是骏马图、八骏全图、万马奔腾等。龙与马在一起，寓意龙马精神;马和猴在一起，则是马上封侯之意。

　　8.羊：因“羊”与“祥”和“阳”谐音，寓意吉祥和三阳开泰，吉运之兆。

　　9.猴：聪明伶俐，“猴”与“侯”谐音，故而猴又寓意封侯(猴)做官。

　　10.鸡：因“鸡”与“吉”谐音，寓意大吉大利;又因“雄鸡一唱天下白”之语，雄鸡又寓意一鸣惊人，鸡冠也代表官的意思。而母鸡与五只小鸡则寓意五子登科或教五子。翠雕锦鸡，即寓意锦绣前程之意。

　　11.狗：做事敏捷、忠诚、有吉祥狗、富贵狗、欢喜狗的说法。

　　12.猪：猪一般看成是天生富贵，其雕件亦多以富贵猪为主。