有一句诗叫作，蓝田日暖玉生烟，讲得就是蓝田玉，蓝田玉和和田玉都是很有名的玉，甚至有人认为蓝田玉的年代更久远一些，考古资料证明，蓝田玉是我国开发利用最早的玉种之一，迄今已有4000多年的历史了。
古代至少在新石器时代晚期就发现了蓝田玉这样坚硬的品质、细腻的纹理与美丽的颜色，用之于制造工具和礼器。陕西历史博物馆珍藏的125件神木石峁龙山文化玉器 中，就有一件用蓝田制作的菜玉铲。到了战国时期，蓝田玉得到较大规模的开发，甘肃天水市发现的战国大玉钺，有着蓝田玉特有之绿灰色和斑驳的纹理。因其功能为礼仪用器，不便装柄，故于装柄部位开一方形缺口来表示此即装柄之部位。钺末端作凤鸟或云朵状，前接一张口卷尾虎。钺体两面花纹相同，各以浅浮雕镌出兽面纹。
蓝田县位于西安市东南，战国时期，秦置蓝田县，因为玉之美者曰蓝，县产美玉，故名蓝田。现为西安市辖县之一。蓝田玉色彩斑斓，颜色以翠绿居多，所以俗名“菜玉”，言其色就像白菜的嫩叶一样，但也有乳白、青、黄、红诸色错杂者，矿物学谓之蛇纹化的大理石。由于含有氧化的硅、铝、镁、钠、钙、铜等元素，故呈现出各种各样美丽的颜色，莫氏硬度达5～7度。玉石产地在辋川内秦岭山中的核桃沟一带。
