羊脂玉的籽玉浸泡在昆仑山下荒原，或绿洲的地下水土中千百万年，产量稀少价值很高。羊脂玉分“籽玉”与“山料”。羊脂白玉晶莹洁白而无瑕，其特点就是洁白、光亮、温润、细密、油脂等。

　　羊脂白玉晶莹洁白，细腻滋润而少瑕疵，“白如截肪”。上佳的羊脂白玉近于无瑕，好似刚刚割开的肥羊脂肪肉，而光泽正如凝炼的油脂。

　　籽料：是玉石滑落昆仑山河流中，经过几千年甚至是上万年的河水冲刷，吸收山川的灵气形成，在远古时代，由于开采技术的不先进，人们都是采用捞玉的方法来获得羊脂白玉的，这种玉石细腻、温润、光泽如脂，水产白玉还有一个特点，在白玉的内部有似化非化的饭粒状物质，还有些会出现不同的皮色，这都是由于长时间的合适浸泡形成的。

　　山料：顾名思义也就是从玉石矿山上开采出来的玉石，这种技术直达元朝时期才开始出现，知道清朝时期，羊脂白玉山料的比例远超过籽料的数量，山料开采的难度很高，山料带有不同颜色的皮色，色白质润，和田玉山料可分为白玉，青白玉和青玉，这几种玉石是和田玉山料的典型代表。

　　用肉眼鉴别和田羊脂玉，有的人以为白玉越白的就是羊脂玉。其实不然，有些俄料的白度超过羊脂玉，但是俄料是瓷白。而和田羊脂玉是白中偏米黄色，在烛光下能看到犹如凝脂般的微黄色，在阳光下还能看到粉白色的光圈。利用这个特点可以鉴别羊脂玉真假，因为一般白玉在阳光下看不到粉雾状。

　　羊脂白玉自古以来人们极为重视，是玉中极品，非常珍贵。它不但象征着“仁、义、智、勇、洁”的君子品德，而且象征着“美好、高贵、吉祥、温柔、安谧”的世俗情感。

　　在古代，帝王将相才有资格佩上等白玉。考古事实已经证实，很多古代皇帝使用的玉玺是专用白玉玉料。很多各地博物馆的馆藏的珍品中，莫不把白玉玉料雕琢而成的历代文物奉为“国宝”，例如出土的西汉“皇后之玺”就是利用晶莹无瑕的羊脂白子玉琢成。